便潜血陽性

検便と便潜血検査の違い

「検便」とは、排泄された便を使って行うさまざまな検査の総称です。検便では、消化管の異常を調べるために、便に血液が含まれていないか（便潜血検査）や、炎症性腸疾患で見られる特定のタンパク質（例：カルプロテクチン）の有無を調べたり、寄生虫や病原菌などの感染の有無を確認したりします。

便潜血検査とは？

便潜血検査は、肉眼では確認できない微量な血液が便の中に混ざっていないかを調べる検査です。
「潜血」とは、その名の通り“隠れた血液”を意味しており、通常の排便では気づかないレベルの出血も、この検査で検出できます。
この便潜血検査は、大腸がんの早期発見を目的としたスクリーニング検査として広く行われています。一般的な大腸がん検診で実施される「検便」は、この便潜血検査のことを指しています。

便潜血検査で「陰性」となった場合でも、大腸がんが完全に否定されるわけではありません。実際には、陰性の結果でも大腸がんと診断されるケースは一定数存在します。
便秘や下痢の継続、原因不明の体重減少、便が細くなる、腹痛などの症状が見られる場合は、たとえ検査結果が陰性であっても、精密な検査が必要となることがあります。
便潜血検査のがん発見率は、進行がんで60〜75％、早期がんでは30〜40％程度とされており、2日間の便を検査する「2日法」ではさらに10〜15％程度検出率が上昇すると報告されています。
つまり、進行がんの約10％、早期がんのおよそ半数は、便潜血検査では見逃される可能性があるということです。そうした背景から、症状のある方や不安のある方には、便潜血検査の結果にかかわらず、大腸カメラ査をお勧めすることが少なくありません。

便潜血検査の結果が「陽性」となった場合は、大腸からの出血が疑われるため、大腸カメラをおすすめしています。
「血が混じっているのなら胃からの出血かもしれない。胃カメラも必要では？」という疑問を持たれる方もいらっしゃいます。
しかし、現在使われている便潜血検査（免疫法）は、ヒトのヘモグロビン（血液中のたんぱく質）に特異的に反応するよう設計されており、胃や小腸からの出血には反応しにくいという特徴があります。これは、胃酸や消化液によってヘモグロビンが分解されてしまい、検出されにくくなるためです。
そのため、便潜血陽性＝大腸カメラによる精密検査が必要というわけです。大腸ポリープや大腸がんなど、大腸に異常がないかを詳しく調べるためにも、早めの検査をおすすめします。

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